Of Human Bondage es una novela semi-autobiográfica que sigue la vida de Philip Carey, un joven sensible e inteligente con una discapacidad en el pie. Después de quedar huérfano, Philip es criado por su tía y su estricto tío religioso, lo que crea en él una sensación de insatisfacción y anhelo de libertad.
A lo largo de la novela, Philip busca su propósito en la vida. Estudia en varios lugares, desde un internado hasta una escuela de arte en París y finalmente medicina en Londres. Durante esta búsqueda, lucha con sus inseguridades, el rechazo social y sus propias limitaciones físicas.
Una parte central de la historia es su relación con Mildred, una mujer manipuladora y poco afectuosa de la que Philip se enamora obsesivamente. Su amor no correspondido lo lleva a enfrentar sufrimientos emocionales y financieros, pero también lo ayuda a comprender la naturaleza del deseo humano y la dependencia.
Al final, Philip alcanza un nivel de aceptación y paz consigo mismo. Aprende que la vida no necesita un gran propósito o significado para ser valiosa y encuentra la felicidad en las pequeñas alegrías cotidianas y en el amor sincero.
